日本は地震・豪雨・台風といった自然災害が多い国です。こうした有事の際に、迅速かつ的確な医療を提供するため、全国には「災害拠点病院」が整備されています。これらの病院は、非常用電源・医療ガス・衛星通信などのライフラインが確保されており、大量傷病者への対応が可能な体制を持っています。

また、災害発生時には「DMAT（災害派遣医療チーム）」が現地へ急行し、いち早く医療支援にあたります。DMATは主に発災後48時間以内の“急性期”に活動する医療チームで、移動・活動に必要な機材を自己完結型で持ち込みます。
このため、可搬性の高い医療機器やバッテリー駆動が可能な製品などが、現場での医療の質を大きく左右するのです。

災害現場では、通常とは異なる条件下で医療を行うため、次のような特性を持つ機器が重宝されます

・ポータブルX線装置・超音波診断装置：搬送困難な患者や停電環境下での診療に不可欠

・AEDや人工呼吸器、吸引器：重篤な外傷や呼吸不全に対応する必須機器

・生体情報モニタ：多数傷病者管理やトリアージ補助に有用

特にDMATや災害拠点病院が活用する機器には、「現場で即座に使える」「複雑な操作が不要」「限られた電源で稼働する」といった特性が求められます。メーカーはこれらの視点を製品開発に取り入れることが重要です。

災害に備えるという視点は、医療機関だけでなく、医療機器メーカーにも必要です。
具体的には

・災害時にも供給可能な体制整備（在庫の分散、緊急配送ネットワークなど）

・営業・保守部門を含めた災害対応マニュアルの策定と訓練参加

・DMATや自治体との連携によるニーズの把握・製品改良

たとえば、DMATに実際に使用される機器のフィードバックをもとに、より軽量で高耐久な製品設計を行うことで、現場の“本当に助かる機器”につながっていきます。

災害医療において、医療機器は単なる“道具”ではなく、人の命を守る“防災資源”です。
災害拠点病院の体制、DMATの現場力、医療機器メーカーの備え——これらが揃ってこそ、真の災害医療は機能します。

「必要なときに、必要な場所で、確実に動く」
そんな当たり前を支えるために、日々の備えを怠ることはできません。

医療機器は、安全を守るためにある。
そういった当たり前に命を守ってくれている医療機器に信頼と正しい情報をもっていければと思います。